乐进步履沉重地走出东门。

他的柴火换成了十几枚钱，然后又很快的在东城郊外的小食摊子上变成了炊饼。

他没去那人所说的小酒摊子，因为山里面还有人在忍饥挨饿。

身后安邑城的喧嚣渐远，山岚灌进他粗麻短褐的破口，有些冰凉，却远不及他心中的焦灼。

他绕了一个大圈，确认没有尾巴后，才钻入城北山林深处一处隐蔽的山坳。

这里是他和仅存的敢死心腹约定的藏身之处。

篝火早已熄灭，只余下几点暗红的余烬，在暮色中如同蛰伏的兽瞳。

几张饱经风霜的脸孔在阴影中抬起，目光灼灼地看向他们的主将。

将军！一人迎上前来，低声道，声音里压抑着期待与紧张。

先吃饭。乐进从怀里掏出了炊饼，递给他们。

他们轮流装扮成为猎户，砍柴人，勉强糊口，但是也不能长久。因为安邑周边的户籍制度在逐渐的完善，他们即便是待在山上，也被山下偶尔遇到的民众追问是哪个村哪个寨的…

乐进将空担扔在一旁，席地坐下。

我见到了夏侯将军。他声音沙哑，将城中所见，尤其是夏侯惇那三个转瞬即逝的手势，以及那面在风中飘摇的白边玄色三角旗，详细复述了一遍。

篝火被重新点燃，微弱的光线跳跃在众人脸上，映照出凝重与困惑。

这是指自己，指脚下，再是指那面旗子？一个脸上带疤的老卒拧着眉头，夏侯将军的意思，是说自己处境艰难，但是脚下有路？那旗子…莫非是要我们在酒肆里面接应？

应该不是。另外一人说道，没听将主说了么？夏侯将军在酒肆不光里面有，连外面都有人监视！而且还是在白天，街头高台一个信号，四门落锁跑都跑不出去！

另一个年轻些的斥候摇头，“若是指路，为何指向空中？指脚下…是指酒肆的地窖？是不是要我们藏在地窖里？

也不能吧？有人反驳道，地窖怎么藏，就算是能藏，怎么进去也是问题…

会不会是…地下？忽然又有一人说道，将主，安邑城下有旧水渠！虽可能有些淤塞，但听说骠骑入驻后，曾命人清理过，用以排污和引水！

地下？水渠？乐进心头一动，这解释似乎更合理一些。

夏侯惇身处监视之下，明路不通，走地下的水渠，确实是个可能性更高的通道。

那玄色旗帜呢？白边的三角旗…另一个声音响起，玄色代表北方？旗子挂的位置在酒肆门口，指的方向…是北？

对！北！带疤老卒一拍大腿，安邑城北！城北这一带之前骠骑军攻打过，垮塌的城墙还没有完全修复，城墙相对低矮，而且…我记得城北外不远，就是旧水渠的一个出口！

还有，夏侯将军指了三次…年轻斥候眼睛发亮，是不是三更！定是三更时分！就是今天！

众人七嘴八舌，将碎片般的线索拼凑起来。

乐进听着，思路也渐渐清晰了起来…

乐进终于是开口，声音带着决断，夏侯将军他的意思，必然当是让我们三更时分，潜入安邑城北，走地下旧水渠接应他！

这个解释得到了大多数人的认同。

然而，问题接踵而至。

将军，夜间宵禁极严！城门紧闭，城头巡哨密集，城内有游骑、暗哨、有闻司的探子，还有宵禁后必查的坊门！我们十几人，目标太大，绝无可能悄无声息混入城中，更别提找到水渠入口了！带疤老卒忧心忡忡。

这一点，乐进当然知道。

安邑城在荀谌治理下，恢复了秩序，但这秩序也意味着森严的管控。白日里尚可利用人流掩护，入夜后的城池，就是一座布满眼睛和利齿的钢铁囚笼。

大伙儿不能都去。乐进斩钉截铁的说道，选三五名身手最好、熟悉潜行匿踪的兄弟，随我今夜潜入。其余人等，由老疤带领，将干粮、绳索、钩爪，等等都带上，务必在天黑后，五更前，摸到城北旧水渠出口附近的山林隐蔽待命！记住，那是我们唯一的退路！若听到城内骚动，立刻接应！若…若我们至天明未至…

乐进顿了顿，眼神锐利如刀，你们便自行散去，务必有人活着回去，将所见所闻，禀告丞相！

乐进想起了那封密令，上面的墨字仿佛再次灼烧着他的神经，让他心悸。

将主，就三五人，会不会…要不我们都去吧？老疤说道。

乐进摇头，不必了！老疤，你负责城外。赵三、王五、孙六、陈七，你们四个，跟我走！准备短刃、钩索、火折子，还有…捂口鼻的布条！水渠里，味道绝不会好！

夜色如墨，将安邑城彻底吞噬。

乐进与精挑细选的死士，如同融入黑暗的鬼魅，悄无声息地潜至城北一段相对僻静的城墙下。

城头正常巡逻的兵卒，没有注意到乐进等人的潜入。

乐进等人抓住巡逻兵卒交错而过，这转瞬即逝的间隙，迅速滚入墙根下的阴影里，慢慢的向水渠靠近。

夜风拂过垛口，发出呜咽。

周边死寂一片，只有远处刁斗报更的梆子声，以及巡逻甲士沉重的脚步声在石板路上回荡。

宵禁下的城池，似乎是连呼吸都显得压抑。

乐进凭着白日踩点的记忆和对方向的敏锐判断，在狭窄曲折的阴影中潜行。他们避开光亮之处，专挑最阴暗的角落前进，宛如在阴影之中的老鼠。

好几次，巡逻的兵卒举着火把从城墙上经过，火光几乎舔舐到他们藏身的角落，冰冷甲叶摩擦的哗啦声近在咫尺。

每个人都屏住呼吸，心脏狂跳，紧握的短刃被汗水浸湿。

终于，他们找到了目标位置…

一处靠近城北边缘，被半人高的荒草和倾倒的杂物掩盖的方形石砌水渠入口。

难以言喻的、混合着腐烂淤泥和污水的恶臭隐隐传来。

乐进示意众人用湿布条紧紧捂住口鼻，只露出一双警惕的眼睛。他率先侧身，小心翼翼地滑入那散发着阴森寒气的洞口。

水渠内漆黑一片，伸手不见五指。

脚下的淤泥深可及踝，冰冷湿滑，混杂着各种令人作呕的秽物。

空气污浊得令人窒息，湿布也无法完全隔绝那刺鼻的恶臭。

他们只能紧贴着冰冷潮湿的渠壁，摸索着，深一脚浅一脚地缓慢前行。

水渠内并非一条直道，时而分岔，时而狭窄得只能侧身挤过。

乐进全凭记忆中对安邑市坊的模糊印象，以及对于方向的判断指引着众人摸索前行。

黑暗中，只有压抑的喘息声和脚下泥水搅动的轻微声响，每一次拐弯都提心吊胆，唯恐撞上巡逻的兵卒或坍塌的土石。

不知过了多久，就在众人精神紧绷到极限时，前方隐约传来极其微弱的光亮和…

潺潺的流水声？

不，更像是滴水声。

乐进心中一凛，示意众人停下。

他贴着渠壁，如同影子般向前摸去。

拐过一个弯，眼前豁然开朗！

这里似乎是一个稍大的汇流处，渠顶也高了些。

借着上方一个破损栅栏投下的、极其微弱的月光，乐进看到了一个人影！

那人影正蜷缩在汇流处相对干燥些的石台上，一动不动，如同蛰伏的野兽…

虽然光线昏暗，但是那乐进熟悉的轮廓，绝不会认错——

正是夏侯惇！

乐进在冒险，夏侯惇同样也是在冒险！

他不确定乐进是否能够明白他的意思，但是他依旧偷偷逃了出来。

如果乐进没有来，那么夏侯惇不仅是会浪费掉好不容易观察到的守卫间隙，还会被搜捕，或许永远都没有下一次的机会！

但是现在，或许是默契，或许是巧合，或许是什么其他的原因，他们二人终于是碰到了一起。

乐进心中狂跳，几乎要喊出声，但他强自按捺。

他学了一声极其逼真的夜枭低鸣，这是他们曹营旧部在黑暗中联络的暗号之一。

石台上的人影猛地一颤，霍然抬头！

黑暗中，夏侯惇那双原本有些浑浊颓废的眼睛，此刻却爆发出惊人的锐利光芒，如同濒死困兽看到了生路！

乐进迅速闪身过去，压低声音：将军！末将来迟！

夏侯惇没有说话，只是猛地抓住乐进的胳膊，力道之大，几乎要捏碎他的骨头。那双眼睛里，充满了劫后余生般的激动、难以置信，以及一种近乎疯狂的求生欲！